Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « ticked off » ?
Le sens de « réprimandé » vient de l’argot militaire britannique et date du début du XXe siècle ; il est aujourd’hui plutôt désuet. On l’employait généralement à propos d’un enfant ou d’un subordonné. La citation la plus ancienne connue figure dans une lettre de 1915, publiée plus tard dans les Collected Letters de Wilfred Owen :
“He has been ‘ticked-off’ four or five times for it; but is not yet shot at dawn.” [« Il s’est fait remonter les bretelles quatre ou cinq fois pour ça, mais n’a pas encore été fusillé à l’aube. »]
Le sens américain plus récent, « agacé, contrarié », est sans rapport et remonte aux années 1960 environ, comme dans cet extrait du Charleston Gazette, avril 1969 :
“The letter that really ticked me off was the one from the wife who said she felt like a prostitute.” [« La lettre qui m’a vraiment énervée était celle de cette femme qui disait se sentir comme une prostituée. »]