Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Take the Mickey » ?
Il existe plusieurs variantes de cette expression : take/extract the Mick/Mickey/Michael, bien que la forme « take the Mickey » soit celle le plus souvent utilisée à l’écrit.
On rapporte parfois que l’expression serait une variante de l’expression argotique « take the p*** » et que « Mickey » ferait référence à « micturate » (uriner). Cette explication semble assez fantaisiste et rien ne vient l’étayer. Il est aujourd’hui plus généralement admis que l’expression est née sous forme d’argot rimé (rhyming slang). « Taking the p*** » joue effectivement un rôle ici, puisque l’argot rimé fait référence à un personnage (encore non identifié) appelé Mickey Bliss. Ainsi, « taking the p*** » serait devenu « taking the Mickey Bliss », puis simplement « taking the Mickey ». Une citation ancienne de la forme longue « taking the Mickey Bliss » serait utile pour confirmer ce cheminement, mais je n’en ai trouvé aucune.
Qui, ou quoi, était Mickey ?
On rapporte que « taking the p*** » serait apparu au Royaume-Uni dans les années 1930, et « taking the Mickey » serait sans doute venu peu après. La première apparition de l’expression à l’écrit, sous la forme « take the mike », date de 1935, dans Cockney Cavalcade de George Ingram :
“He wouldn’t let Pancake ‘take the mike’ out of him.” [« Il ne laissait pas Pancake se moquer de lui. »]
La formulation exacte « take the Mickey » n’apparaît à l’écrit que quelques années plus tard. La citation la plus ancienne que j’aie trouvée à ce jour figure dans Who Lie in Gaol de J. Henry, en 1952 :
“She’s a terror. I expect she’ll try and take the mickey out of you all right. Don’t you stand for nothin’.” [« C’est une terreur. Je pense qu’elle va bien essayer de se moquer de toi. Ne te laisse pas faire. »]