Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Spend more time with my family » ?
« I am looking forward to spending more time with my family » (« Je me réjouis de pouvoir passer plus de temps avec ma famille ») est devenue une formule familière employée par les hommes politiques britanniques pour faire bonne figure lorsqu’ils sont contraints de quitter leurs fonctions à brève échéance, et c’est de là que vient cette expression.
Les premiers ministres britanniques, en particulier les récents premiers ministres conservateurs, se sont forgé une réputation en procédant à des purges soudaines de leur cabinet dès qu’ils pressentaient des difficultés. Harold Macmillan en fut un exemple notable lorsque, lors de la « Nuit des longs couteaux » en 1962, il renvoya sept de ses collègues du cabinet. Margaret Thatcher connut elle aussi de nombreux limogeages et démissions forcées durant son mandat. À différentes époques, James Prior, Ian Gilmour et Lord Soames furent renvoyés, tandis que Michael Heseltine et Nigel Lawson démissionnèrent.
Beaucoup d’entre eux étaient de riches propriétaires terriens et auraient bien pu se réjouir de retourner sur leurs terres pour passer plus de temps avec leur famille. Pourtant, aucun d’eux n’utilisa cette formule : ce fut Norman Fowler qui, contrairement à ce que l’on aurait pu attendre, ne fut pas chassé de son poste mais quitta volontairement, en janvier 1990, son poste de ministre de l’Emploi, précisément pour passer plus de temps avec sa famille.
Fowler n’a pas dit exactement « I intend to spend more time with my family », mais il s’en est approché de très près. Sa lettre de démission adressée à Margaret Thatcher contenait cette phrase :
I have a young family and for the next years I should like to devote more time to them while they are still so young. [J’ai une jeune famille et, pour les prochaines années, je souhaiterais lui consacrer davantage de temps tant qu’elle est encore si jeune.]
On ignore si Fowler fut pleinement satisfait de ce choix, mais il revint effectivement sur le devant de la scène politique deux ans plus tard.