Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « a safe pair of hands » ?
Origine britannique. S’applique aux politiciens ou aux diplomates à qui l’on confiait des dossiers sensibles nécessitant une gestion prudente.
Les premières occurrences de l’expression la relient aux sports pratiqués dans les public schools, le cricket et le rugby. On imagine facilement comment elle est passée de ce contexte au monde de la politique victorienne britannique, alors largement dominé par les anciens élèves de ces écoles. Ces deux auteurs ont tous deux employé le terme dans des manuels sportifs :
James Pycroft, The Cricket Field, 1851 : « The safest pair of hands in England » [« La paire de mains la plus sûre d’Angleterre »].
W. J. A. Davies, How to play Rugby Football, 1933 : « A safe pair of hands is of paramount importance » [« Une paire de mains sûres est d’une importance primordiale »].