Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « put to sleep » ?
L’expression « put to sleep » évoque une fin paisible et douce, comme celle qu’un vétérinaire pourrait offrir à un animal mourant afin de lui épargner une souffrance prolongée. C’est le genre d’euphémisme que l’on emploierait devant un enfant lorsque son animal de compagnie bien-aimé doit être euthanasié.
Le premier exemple imprimé de cette expression que l’on ait trouvé ne répond pas tout à fait à cette exigence éthique. Il s’agit de l’histoire d’une femme qui souhaitait faire tuer son chien, apparemment en bonne santé, afin qu’il soit enterré avec elle. Cela provient du journal anglais The Western Gazette, en décembre 1934 :
That her dog Punch should be painlessly put to sleep buried with her was a request in the will of Mrs. Henrietta Elizabeth Lascelles, of Benson Hill-parade, Herne Bay.
[Que son chien Punch soit endormi sans douleur et enterré avec elle était une demande formulée dans le testament de Mrs. Henrietta Elizabeth Lascelles, de Benson Hill-parade, Herne Bay.]