Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de « Pommy » ?
Le mot « pommy » vient de pomegranate (grenade). Les Anglais étaient appelés Limeys parce qu’ils mangeaient des citrons verts pour prévenir le scorbut durant les longues traversées maritimes, mais le surnom lié à la grenade n’a pas la même origine. « Pommy grant » serait probablement né comme une forme d’argot rimé pour immigrant.
Une légende populaire veut que « pom » vienne du fait que beaucoup d’immigrés en Australie étaient des convicts britanniques déportés, arrivant vêtus de vêtements marqués POHM (Prisoner of Her Majesty, prisonnier de Sa Majesté). Comme la plupart des expressions censées provenir d’acronymes, cette idée ne repose sur aucune preuve.
Les termes « pom » et « pommy » ont commencé à être utilisés en Australie juste avant la Première Guerre mondiale, avec des attestations écrites datant de 1912 et 1913 respectivement.
Dans les années 1970 au Royaume-Uni, il devint courant d’appeler les agressions racistes contre les immigrés pakistanais « Paki bashing », terme né des attaques fréquentes menées par le parti d’extrême droite National Front. La première occurrence connue provient du Times d’avril 1970 :
“‘Paki-bashing’, as skinheads call it, is not confined to east London.” [« Le ‘Paki-bashing’, comme l’appellent les skinheads, ne se limite pas à l’est de Londres. »]
L’expression « Pommy-bashing » a été forgée sur ce même modèle, bien que les victimes n’y subissaient qu’une moquerie légère, parfois de simples taquineries, plutôt que des agressions physiques. On la trouve citée dans The Times en avril 1976 :
“‘Pommy-bashing’ vogue which achieved undeserved notoriety last year.” [« La mode du ‘Pommy-bashing’, qui a connu une notoriété injustifiée l’an dernier. »]