Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « A paying guest » ?
« Paying guest » est un exemple type de langage euphémique. L’expression fut inventée spécifiquement pour éviter la gêne d’admettre que l’on prenait des locataires chez soi afin de joindre les deux bouts. Il n’est peut-être pas surprenant qu’elle soit née à une époque et dans un lieu réputés pour leur embarras social, l’Angleterre victorienne. On trouve des références imprimées à « paying guest » dès le début des années 1800, mais elles concernent le paiement de chambres d’hôtel, par exemple. La première citation que l’on puisse trouver faisant référence au paiement d’un logement dans une maison privée provient du journal britannique The Wells Journal, en août 1894 :
He was a tutor ostensibly, but he was also a paying guest.
[Il était officiellement précepteur, mais il était aussi un pensionnaire payant.]