Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Not tonight Josephine » ?
Rien ne prouve que Napoléon ait jamais prononcé ces mots. Aucune trace écrite n’en existe, dans quelque langue que ce soit, de son vivant. L’Oxford Dictionary of Quotations situe l’expression au début du XXe siècle. La référence la plus ancienne que l’on puisse trouver est un enregistrement de 1911 d’une chanson portant ce titre, composée par Seymour Furth et interprétée par Ada Jones et Billy Murray.
La raison pour laquelle cette expression a été inventée reste incertaine. Si elle avait été plus ancienne, on aurait pu y voir un trait de sentiment anti-napoléonien, très répandu en Angleterre un siècle avant que la chanson ne soit écrite. Mais au XXe siècle, cette hostilité s’était apaisée. Le couple avait divorcé, ce qui laisse penser que l’expression pourrait faire allusion à un épisode réel ou imaginaire de la vie de Napoléon et de Joséphine.