Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Aide-mémoire » ?
L’expression « Aide-mémoire » a été absorbée par la langue anglaise, bien qu’elle ne soit pas particulièrement ancienne dans cet usage. Le terme désigne des notes, ou des mémorandums, rédigés pour se rappeler quelque chose plus tard. Cette appellation était employée en particulier au sein du service diplomatique britannique. La première utilisation connue à destination d’un public anglophone se trouve dans l’ouvrage de G. Lewis, Aide-Mémoire to the Military Sciences, en 1846. Le terme était déjà en usage en France depuis quelques années. Le Catalogue des livres de la bibliotheque de feu M. le duc de La Valliere, de 1784, contient une référence à :
Aide-mémoire ou Chronologie abrégée. Nancy, 1766.
Le simple mot anglais « memoir », qui dérive du moyen français « memoire », est attesté en anglais depuis au moins 1494, date à laquelle il est cité dans le Dictionary of the Older Scottish Tongue de Loutfut. Ce mot avait pratiquement la même signification que « aide-mémoire ».
Ces dernières années, le terme a également été employé comme équivalent de « moyen mnémotechnique ». On en trouve un exemple dans la comptine « Richard of York gave battle in vain », dont les initiales correspondent à celles des couleurs de l’arc-en-ciel : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet.