Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « meet your Waterloo » ?
Cette expression fait référence à la bataille de 1815 livrée près de la ville belge de Waterloo, où Napoléon Bonaparte fut définitivement vaincu par les forces commandées par le duc de Wellington. Le mot Waterloo devint rapidement synonyme de toute chose extrêmement difficile à maîtriser. C’est ainsi qu’un autre héros anglais, Lord Byron, l’employa dès l’année suivant la bataille, dans une lettre à Thomas Moore :
« It [Armenian] is… a Waterloo of an Alphabet. » [« C’est [l’arménien]… un Waterloo d’alphabet. »]
Une autre figure anglaise emblématique, Arthur Conan Doyle, fut le premier à employer l’expression « meet your Waterloo » à propos d’une personne, dans Le retour de Sherlock Holmes, 1905 :
« We have not yet met our Waterloo, Watson, but this is our Marengo. » [« Nous n’avons pas encore rencontré notre Waterloo, Watson, mais voici notre Marengo. »]
Cela renvoie à la bataille de Marengo, en Italie, où les troupes de Napoléon, surprises par une attaque autrichienne, avaient failli être vaincues.