Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Adam’s ale » ?
On supposait que l’Éden était bien pourvu en eau, avec ses quatre fleuves.
« Adam’s ale » est une allusion plaisante à la seule boisson dont disposait Adam, le premier homme selon les traditions biblique et coranique. L’expression évoque la simplicité et la pureté de la vie dans l’Éden biblique avant la chute, par opposition à l’association habituelle des boissons fortes avec le mal et le diable. « The demon drink » (la boisson démoniaque) était une métaphore fréquemment employée par les partisans du mouvement de tempérance. Un discours prononcé lors de la Whole World’s Temperance Convention, à New York, en septembre 1853, exprimait ainsi cette opinion :
“There is no excuse for the drunkard, and there is much less for the tempter of Drunkenness. He has taken the trade of Satan into his own hands…” [« Rien n’excuse l’ivrogne, et bien moins encore celui qui le tente de s’enivrer. Il a repris à son compte le commerce de Satan… »]
L’expression « Adam’s ale » est aujourd’hui moins utilisée, bien qu’elle soit restée courante jusqu’au milieu, voire à la fin, du XXe siècle. La citation la plus ancienne provient de l’ouvrage de William Prynne, The soveraigne power of parliaments and kingdomes, publié en 1643 :
“They have beene shut up in prisons and dungeons … allowed onely a poore pittance of Adams Ale, and scarce a penny bread a day to support their lives.” [« Ils ont été enfermés dans des prisons et des cachots… ne recevant qu’une maigre ration d’Adam’s ale, et à peine un penny de pain par jour pour subsister. »]
Il existe bien sûr une bière portant ce nom. La Boston Beer Company brasse plusieurs bières sous la marque Samuel Adams, bien que, pour être grammaticalement exact, il faudrait plutôt parler d’« Adams’ ales ».