Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « a lady of the night » ?
« Lady of the night » a une longue histoire en anglais. Avant de désigner une prostituée, elle était déjà bien connue en Angleterre avec un autre sens : la lune. On en trouve un exemple imprimé très ancien, l’un des tout premiers connus, publié par Caxton en 1480 dans The Court of Sapience :
Fare well saturne, Ioue, mars & Phebus briȝt.. Fare well thou shynyng lady of the nyght.
[Adieu Saturne, Jupiter, Mars et le brillant Phébus… Adieu, toi, brillante dame de la nuit.]
La plus ancienne trace connue du sens de « prostituée » se trouve dans Wits Academy de William Hicks, 1677 :
Come you Ladies of the Night That in silent sports delight.
[Venez, dames de la nuit, qui prenez plaisir aux jeux silencieux.]