Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « About turn » ?
À l’origine, il s’agissait d’un commandement militaire dans l’armée anglaise, encore utilisé aujourd’hui dans l’armée britannique. La citation imprimée la plus ancienne que l’on puisse trouver provient de A Plan of Discipline, Composed for the Use of the Militia, de William Windham et George Townshend, 1760 :
When he [the commanding officer] would have them [the battalion] retreat, he either gives the words of command,
To the right about! Turn!
or else orders the drummers to beat the Retreat.
[Quand il [l’officier commandant] veut les faire battre en retraite [le bataillon], il donne soit les mots d’ordre,
« À droite, en arrière ! Tourne ! »
soit ordonne aux tambours de battre la retraite.]
« Turn about » était une expression familière courante auparavant, signifiant simplement se retourner pour faire face à la direction opposée.