Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Knocked up » ?
Le sens « mettre enceinte » de « knock up » a été forgé aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Il existe bien sûr un autre sens à « knock up », celui de « réveiller quelqu’un en frappant ». Ce second sens n’est guère employé en Amérique, bien qu’il reste courant en Grande-Bretagne. Je me souviens que, dans ma jeunesse dans le district du Black Country, dans les West Midlands anglais, les « knocker’s up » étaient des hommes qui, tôt le matin, faisaient le tour des maisons des ouvriers d’usine et frappaient à leurs fenêtres de chambre pour s’assurer qu’ils se levaient et se préparaient pour le travail. Cette pratique fut plus tard, dans les années 1960, remplacée par une sirène d’usine bruyante appelée « bull ».
Ainsi, les deux sens de « knock up » concernent tous deux la chambre à coucher, même si « I knocked up my Aunt Jenny this morning » ferait rire aux États-Unis, mais passerait inaperçu au Royaume-Uni.
Il existe également un autre sens de « knock up », celui d’« assembler rapidement », comme dans « I knocked up a batch of pancakes for lunch ».
Pour forger des expressions, « knock » est l’un des mots anglais les plus souvent sollicités. On trouve ainsi :
knock about, rosser
knock about with, fréquenter quelqu’un
knock back, éconduire
knock down, jeter à terre
knock down price, prix cassé
knock heads together, forcer une réconciliation
knock back, boire d’un trait
knock off, voler
knock oneself out, se donner à fond
knock one’s head against, ne pas progresser
knock on the head, abandonner une entreprise
knock on, prendre de l’âge
knock over, renverser ou dévaliser
knock together, assembler à la hâte
Cette liste a été « knocked off », c’est-à-dire assemblée rapidement (encore une autre expression) : il en existe sûrement bien d’autres.