Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Keep your pecker up » ?
Bien que « pecker » soit aujourd’hui associé à l’argot américain, l’usage ici renvoie au sens anglais du mot, c’est à dire le nez ou la bouche, et non au sens américain, le pénis. L’expression équivaut à keep your chin up (garder le menton levé, c’est à dire garder courage).
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On associe généralement le « pecker » à la bouche, bien que la plus ancienne occurrence connue du mot dans cette expression fasse clairement référence au nez. L’image évoquée est celle d’un oiseau qui picore sa nourriture. Cette citation provient du Times de septembre 1845 :
“Mr. King… misstated the fact in saying that he had put a piece of lighted paper to the master’s nose while asleep in that house; it was his hot pipe that he applied to the sleeper’s nostrils, at the same time crying: Come, old chap, keep your pecker up.”
[M. King… a dénaturé les faits en disant qu’il avait approché un bout de papier enflammé du nez du maître endormi dans cette maison ; c’était en réalité sa pipe brûlante qu’il appliquait sur les narines du dormeur, en s’écriant : Allons, mon vieux, garde le nez haut.]