Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « in an interesting condition » ?
Depuis le XVIIIe siècle, « interesting » sert d’euphémisme pour dire « enceinte ». On disait d’une femme qu’elle se trouvait dans un interesting state ou une interesting situation, et l’accouchement devenait un interesting event. Par exemple :
Tobias Smollett, Roderick Random, 1748, « So that I cannot leave her in such an interesting situation, which I hope will produce something to crown my felicity. » [« Je ne peux la laisser dans une situation aussi intéressante, qui, je l’espère, produira de quoi couronner mon bonheur. »]
Charles Dickens, Nicholas Nickleby, 1838, « Mrs. Lenville (who, as has been before hinted, was in an interesting state). » [« Mrs Lenville (qui, comme on l’a laissé entendre, était dans un état intéressant). »]
C’est toutefois en Amérique qu’apparaît la première mention de « an interesting condition » en ce sens. Le Hagerstown Torch Light publie ainsi, en septembre 1846 :
«… the elopement of a blacksmith named Samuel Fellows and a Mrs. Betsey Reynolds. She took her family of five children with her. She was also in an interesting condition. » [«… la fuite d’un forgeron nommé Samuel Fellows avec une certaine Mrs Betsey Reynolds. Elle a emmené ses cinq enfants avec elle. Elle était elle-même dans une condition intéressante. »]
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