Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « How now brown cow ? » ?
On avait l’habitude de prononcer cela « high nigh brine Kai ».
Cette expression servait dans l’enseignement de l’élocution pour illustrer les sons vocaliques arrondis. On ne sait pas précisément quand ni où elle a été inventée. Elle était connue aux États-Unis dès 1942, bien qu’elle soit probablement plus ancienne. Elle apparaît dans un article du journal du Maryland The Capital, en février 1942 :
“Coach Belle Kennedy had him declaim How, Now, Brown Cow? and The Rain in Spain Still Stains, over and over.” [Le professeur Belle Kennedy lui faisait déclamer « How, Now, Brown Cow ? » et « The Rain in Spain Still Stains », encore et encore.]
Le terme Brown Cow avait auparavant été utilisé en Écosse comme surnom plaisant pour un tonneau de bière. Allan Ramsay l’emploie dans sa pièce The gentle shepherd, a Scots pastoral comedy, en 1725 :
“The auld anes think it best With the brown cow to clear their een.” [Les vieux pensent qu’il vaut mieux s’éclaircir les yeux avec la vache brune.]