Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Hot off the press » ?
Cette expression s’applique surtout aux journaux. Le papier journal était autrefois imprimé selon un procédé appelé « hot metal printing » (l’impression au plomb chaud), qui consistait à couler du plomb fondu dans un moule pour former le bloc d’impression.
Bien que l’expression n’ait vraiment de sens littéral que pour les imprimés issus de ce procédé, elle est aujourd’hui aussi employée au figuré pour désigner tout ce qui est frais et nouvellement créé.
Hot off (ou from) the press (ou presses) n’est devenue une expression qu’au XXe siècle. On la trouve par exemple dans une publicité parue dans le journal du New Jersey The Trenton Evening Times, en juillet 1910 :
Just hot off the press and a strictly up-to-date cut price sheet of great value to housekeepers. [Tout juste sorti de presse, un prospectus à prix réduit et parfaitement à jour, du plus grand intérêt pour les ménagères.]
Cette « chaleur » renvoie clairement au procédé du plomb chaud, mais fait peut-être aussi allusion à l’expression hot news, c’est-à-dire une nouvelle sensationnelle. On la retrouve dans un article du Daily Express de septembre 1914 :
‘Hot news’ … must be provided for the people, and thus we learn from the Vienna ‘Abendblatt’ that General French is a prisoner. [Il faut fournir au public des « nouvelles brûlantes », et c’est ainsi que nous apprenons, via l’« Abendblatt » de Vienne, que le général French est fait prisonnier.]