Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Go and boil your head » ?
Cette expression pourrait être liée au fait que, dans les sociétés du Pacifique Sud, la nourriture cuite était « noa », c’est à dire l’opposé de tapu (tapu se traduit approximativement par « sacré », bien que le mot ait un sens plus profond). La tête était considérée comme la partie la plus sacrée du corps : on ne tapote généralement pas la tête d’un enfant, et on ne caresse pas les cheveux d’une personne. Exhorter quelqu’un à transformer sa tête en nourriture cuite passait donc pour l’insulte suprême.
Les citations imprimées les plus anciennes de l’expression en anglais ne confirment pas vraiment cette origine. Son sens premier était bien plus doux qu’aujourd’hui et visait des gens à qui l’on demandait de cesser de défendre des opinions absurdes, autrement dit : ne sois pas si bête. Ces exemples datent des années 1930. Au Royaume-Uni, on trouve une variante dans la satire des services de renseignement britanniques de Compton MacKenzie, Water on the Brain, 1933 :
“Go away and boil yourself” [« Va-t’en et fais-toi bouillir »]
Aux États-Unis, une édition du San Mateo Times de mai 1935 contenait :
“And now as to your other proposition, it’s out before it’s in. Go climb a tree. Go boil your head.” [« Et quant à ton autre proposition, elle est rejetée avant même d’être posée. Va grimper à un arbre. Va te faire bouillir la tête. »]