Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Gad zooks » ?
Comme le suggère sa signification, il s’agissait à l’origine de deux mots, gad’s zooks, parfois écrits avec un trait d’union et aujourd’hui presque toujours réunis en un seul mot.
Gad était un terme courant employé pour éviter de prononcer le nom de Dieu, un exemple de juron euphémique. Ce tabou, encore influent chez les croyants pratiquants, s’est beaucoup affaibli, et l’usage de gad a diminué en conséquence. Au XVIIe siècle, on avait le choix entre de nombreux mots en « gad » : gadsbobs, gadsbodikins, gadsbud, gadsbudlikins, gadslid, gadsniggers, gadsnigs, gadsnouns, gadsokers, gadsookers, gadsprecious, gadswookers, gadswoons, bref, gad suivi de presque n’importe quoi. Ces formations partagent la structure de nombreuses expressions redoublées, qui reprennent souvent un mot existant en lui ajoutant un second mot inventé pour l’emphase.
La seule forme en gad… à avoir survécu est gadzooks. Elle est encore utilisée, mais a connu le même destin que prithee ou odd’s bodkins, c’est-à-dire des allusions théâtrales au passé, ressorties à des fins comiques : Gadzooks Mrs Miggins, apportez-moi d’autres tourtes au veau.
Gad est apparu au début du XVIIe siècle, par exemple :
Robert Armin, A nest of ninnies, 1608 : « And, gad, she will. » [Et, par Dieu, elle le fera.] et Beaumont & Fletcher, The knight of the burning pestle, 1609 : « By gad, if any of them all blow wind in the tail on him, I’ll be hanged. » [Par Dieu, si l’un d’eux lui souffle du vent dans la queue, je veux être pendu.]
Gadzooks a rapidement donné naissance à sa propre forme abrégée, zooks. Elle est attestée pour la première fois dans The late Lancashire witches de Thomas Heywood, 1634 : « Zookes thou art so brave a fellow that I will stick to thee. » [Zooks, tu es un si brave gars que je vais te rester fidèle.]
Voir d’autres jurons euphémiques.