Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Fools’ gold » ?
En 1576, Martin Frobisher revint en Angleterre d’un voyage à la recherche du passage du Nord-Ouest avec une cargaison de ce prétendu « minerai d’or ».
Le terme en est venu à désigner tout trésor apparent qui se révèle en réalité sans valeur. La première référence que j’ai pu trouver est un usage apparemment ironique dans un titre du journal The Atlanta Constitution, en juin 1888 :
Fools’ Gold The Search for Captain Kidd’s Buried Wealth… A party of men digging in a Connecticut cave, ploughing up New Jersey ground in the fruitless search.
[« Fools’ gold ». La recherche du trésor enfoui du capitaine Kidd… Un groupe d’hommes creusant dans une grotte du Connecticut, labourant le sol du New Jersey dans une quête sans résultat.]
Ce titre suggère que l’expression était déjà connue du lectorat du journal, mais je n’ai trouvé aucune citation antérieure à 1888.